Alarmierende Ergebnisse aus dem WWF-Bericht „Living Planet Report 2024“

Der Living Planet Index (LPI) zeigt, dass die Natur mit alarmierender Geschwindigkeit verschwindet. Laut dem Living Planet Report 2024 des WWF sind die Wildtierpopulationen seit 1970 um durchschnittlich 73 % zurückgegangen, wobei die Süßwasserpopulationen mit 85 % am stärksten zurückgegangen sind. Der Bericht warnt davor, dass die Erde sich gefährlichen Kipppunkten nähert, die die Gesundheit lebenswichtiger Ökosysteme und die Menschheit vor ernsthafte Herausforderungen stellen. In den nächsten fünf Jahren werden massive gemeinsame Anstrengungen erforderlich sein, um die gleichzeitigen Klima- und Umweltprobleme anzugehen. Das Dokument beschreibt die erforderlichen Anpassungen, um unsere Lebensmittel-, Energie- und Finanzsysteme zu überarbeiten.

Gefährliche Kipppunkte rücken näher

Der LPI und ähnliche Indikatoren zeigen alle, dass die Natur mit alarmierender Geschwindigkeit verschwindet. Auch wenn einige Veränderungen klein und allmählich sein mögen, können ihre kumulativen Auswirkungen eine größere, schnellere Veränderung auslösen. Wenn die kumulativen Auswirkungen einen Schwellenwert erreichen, setzt sich die Veränderung selbst fort und führt zu einer erheblichen, oft abrupten und potenziell irreversiblen Veränderung. Dies wird als Kipppunkt bezeichnet.

In der Natur ist es sehr wahrscheinlich, dass eine Reihe von Kipppunkten erreicht werden, wenn die aktuellen Trends anhalten, was katastrophale Folgen haben könnte. Dazu gehören globale Kipppunkte, die eine ernsthafte Bedrohung für die Menschheit und die meisten Arten darstellen, die lebenserhaltenden Systeme der Erde schädigen und Gesellschaften überall destabilisieren würden. Frühwarnzeichen deuten darauf hin, dass mehrere globale Kipppunkte schnell näher rücken:

• In der Biosphäre würde das Massensterben von Korallenriffen die Fischerei und den Sturmschutz für Hunderte Millionen Menschen, die an den Küsten leben, zerstören. Der Kipppunkt des Amazonas-Regenwaldes würde Tonnen von Kohlenstoff in die Atmosphäre freisetzen und die Wettermuster auf der ganzen Welt stören.
• In der Ozeanzirkulation würde der Zusammenbruch des subpolaren Wirbels, einer kreisförmigen Strömung südlich von Grönland, die Wettermuster in Europa und Nordamerika dramatisch verändern.
• In der Kryosphäre (den gefrorenen Teilen des Planeten) würde das Abschmelzen der Eisschilde Grönlands und der Westantarktis zu einem Anstieg des Meeresspiegels um viele Meter führen, während das großflächige Auftauen des Permafrosts enorme Emissionen von Kohlendioxid und Methan auslösen würde.

Globale Kipppunkte sind schwer zu verstehen – aber wir sehen bereits, wie sich Kipppunkte auf lokaler und regionaler Ebene nähern, mit schwerwiegenden ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Folgen:

• Im Westen Nordamerikas bringt eine Kombination aus Borkenkäferbefall und häufigeren und heftigeren Waldbränden, die beide durch den Klimawandel verschärft werden, die Kiefernwälder an einen Kipppunkt, an dem sie durch Busch- und Grasland ersetzt werden.
• Im Great Barrier Reef haben steigende Meerestemperaturen in Verbindung mit einer Verschlechterung des Ökosystems zu Massenbleichen von Korallen in den Jahren 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 und 2024 geführt. Obwohl das Great Barrier Reef bisher eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gezeigt hat, werden wir wahrscheinlich 70–90 % aller Korallenriffe weltweit verlieren, einschließlich des Great Barrier Reef, selbst wenn es uns gelingt, die Klimaerwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen.
• Im Amazonasgebiet führen Entwaldung und Klimawandel zu geringeren Niederschlägen, und es könnte ein Kipppunkt erreicht werden, an dem die Umweltbedingungen für den tropischen Regenwald ungeeignet werden, mit verheerenden Folgen für die Menschen, die biologische Vielfalt und das globale Klima. Ein Kipppunkt könnte sich abzeichnen, wenn nur 20–25 % des Amazonas-Regenwaldes zerstört würden – und schätzungsweise 14–17 % sind bereits abgeholzt.

In vielen Fällen ist das Gleichgewicht prekär – aber Kipppunkte können noch vermieden werden. Wir haben jetzt die Möglichkeit, einzugreifen, um die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems zu erhöhen und die Auswirkungen des Klimawandels und anderer Stressfaktoren zu verringern, bevor diese Kipppunkte erreicht werden.

Den vollständigen WWF-Bericht «Living Planet Report 2024» in Englisch finden Sie hier - Link.